Nissan Sentra et Nissan Sentra SE-R : L'année 2011 aura été celle de plusieurs renouvellements dans ce segment si important au Québec, celui des compactes. On n'a qu'a penser a la nouvelle Civic, a la nouvelleFocus, a la Cruze ou, même, a l'Elantra. De son cote, la vieillissante Sentra continue de tenir le fort sans grand changement. Pourtant, la petite Nissan continue de bien se vendre, surtout depuis que son constructeur a repositionne sa berline compacte vers le bas a un prix d'entrée plus abordable.
La livrée SE-R (ainsi que I ‘échelon supérieur, la Spec V) apporte une touche plus convaincante a- la hauteur des bas de caisse, du becquet arrière, de l'échappement plus musical et, bien sur, des jantes sur dimensionnées de couleur anthracite.
C'est un peu la même histoire a- l'intérieur. Pendant que les concurrentes améliorent passablement l'espace intérieur de leurs voitures en utilisant des matériaux plus nobles, Nissan continue de nous offrir un habitacle un peu moins impressionnant a- tous les points de vue. Le plastique est roi dans cet habitacle, et l’assemblage, correct sans plus. Le tableau de bord commence lui aussi à dater, mais au moins, il est relativement facile à utiliser, les boutons étant judicieusement places.
Les sièges des places avant offrent un confort tout de même appréciable compte tenu du prix demande, tandis que les places arrière sont dans la bonne moyenne. Cette banquette peut aussi se replier vers l‘avant afin d'augmenter l'espace de chargement dans le coffre, mais il faut tout d'abord replier l'assise vers l'avant, une manœuvre supplémentaire obligatoire pour obtenir un plancher presque plat. Bien entendu, l'atmosphère a bord de la SE-R Spec V est plus pimentée avec ces sièges plus enveloppants a- l'avant, une boite de vitesses manuelle a 6 rapports et ces jauges logées sur le dessus du tableau de bord.
Malgré son âge, la Sentra est offerte en trois saveurs: la première, abordable, a droit a un 4-cylindres de 2 litres de 140 chevaux qui accomplit du bon boulot au chapitre de la consommation de carburant, qu'il soit associe a la boite manuelle a 6 rapports ou a la CVT. Bien sur, ce moteur est un peu bruyant et n'est pas aussi sophistique que celui d'autres véhicules dans la catégorie, mais il répond toujours présent 11 chaque sollicitation et demeure fiable. L'Édition SE-R reçoit un plus gros 4-cylindres de 2,5 litres qui livre 177 chevaux, ce dernier n'étant associe qu'a une boite CVT. La SE-R est clairement orientée vers ceux qui veulent avoir l'air de conduire une voiture sport sans devoir composer avec un levier de vitesses. Enfin, la SE-R Spec V est exclusivement livrée avec la boite manuelle a 6 rapports et gagne 23 chevaux par rapport a la SE-R «normale". Cette combinaison est assurément la plus énergique et la plus appropriée pour ceux qui aiment conduire.
C’est réellement au volant qu'on tombe sous le charme de cette voiture. Dans les versions moins cossues, les ingénieurs ont privilégié le confort a l'expérience de conduite. C'est pourquoi elle est si appréciée. Elle se conduit toute seule cette voiture. La direction est légère comme tout, et la suspension n'a rien de sportif. Au moins, elle n'essaie pas de trop en faire. A l'autre extrême, la Nissan SE-R Spec V incite plus a la délinquance avec ce levier de vitesses place plus haut. Toutefois, les 200 chevaux ne se manifestent pas autant que dans une GTI ou une Civic Si, par exemple, toutes deux cotées a 200 chevaux ou presque. Les suspensions sont plus raides, idem pour la direction, mais dans ce sous-segment des compactes sportives, je suis oblige de dire que la Nissan SE-R Spec V est a la remorque de la catégorie. II reste le prix alléchant qui peut jouer en sa faveur, mais si vous êtes un mordu de la piste la nn de semaine venue, allez voir ailleurs.
« Cette voiture-la se frotte a une très costaude concurrence. Effrayante, en fait! Et, ce qui n'arrange rien, la pression provient aussi de l'interne en raison de l'intéressante Nissan Versa. Difficile dans ces conditions de performer sans trébucher. Pour s'en tirer, la Sentra mise sur un habitacle spacieux, une planche de bord conviviale, une tenue de route décente et une consommation de carburant raisonnable. Ce qui lui manque: une silhouette vraiment aguichante, une conduire plaisante qui se manifeste seulement au volant des versions SE-R et une configuration a hayon aussi sympa que celle de sa petite sœur. La Sentra a été reléguée au fond de la classe des sous-compactes en raison de son insuffisance de caractère. Pourtant, s'il y a un constructeur capable de design audacieux (Ie Cube) et de techno dernier cri (Ia gamme Infiniti), c'est bien Nissan.
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